★歯石とは？

　「歯石」とは、唾液中のカルシウムイオンやリン酸イオンが歯垢に沈着(石灰化)して、石のようにかたく歯にこびりついたものをいいます。いわば、むし歯菌や歯周病菌など細菌のマンションです。歯石は、歯垢が歯に付着した状態が長く続くと形成されます。個人差もありますが、２～14日ほどで歯垢の石灰化が始まり、次第に大きくなっていきます。

★歯石の種類

　歯石は、歯肉より上の部分に付着している歯石（歯肉縁上歯石）と、歯肉より下の部分（歯肉の中に付着・歯肉縁下歯石）に付着している歯石があります。

★歯石の除去・予防方法

　歯垢は、歯ブラシや歯間清掃用具（デンタルフロス）などで除去できますが、歯石に変化してしまうと、歯科医院等で歯石除去（スケーリング）を受けなければ取り除くことはできません。また、歯肉縁下歯石はご自身で気づくことは困難で、歯周ポケット内に生息する細菌の住み家となるため、放置しておくと徐々に歯周病が悪化していきます。

　歯科医院では、スケーラ-という専用の器具を使用し、歯にこびりついた歯石を丁寧に取り除いていきます。ブラッシングで歯垢がしっかり取り除けないと、歯石は時間の経過と共にまたできてしまいます。ブラッシングの確認や、付着してしまった歯石を取り除くために定期的に歯科医院でチェックを受けましょう。